วันคล้ายวันสถาปนากรมป่าไม้

Establishment Anniversary of The Royal Forest Department

                ป่าไม้ของประเทศไทยในอดีต มีความอุดมสมบูรณ์มาก ประชากรก็มีไม่มาก การทำไม้ส่วนใหญ่จะทำกันในป่าภาคเหนือ กล่าวคือถ้าผู้ใดประสงค์จะทำไม้ก็ขออนุญาตจากเจ้าของป่าซึ่งเป็นเจ้าของผู้ครองนครนั้นๆ แล้วเข้าทำการตัดฟันไม้ต้นจะเล็กหรือใหญ่ก็ได้ทั้งสิ้น โดยจ่ายเพียงเงินตามจำนวนต้นที่ตัดฟันลงเรียกว่า "ค่าตอ" ไม่มีการบำรุงป่าและการควบคุมทางด้านวิชาการป่าไม้แต่อย่างใด เมื่อมีผู้ทำกิจการป่าไม้มากขึ้นเป็นโอกาสให้เจ้าของป่าขึ้นอัตราค่าตอใหม่รวมทั้งเรียกเงินพิเศษเป็น "ค่าเปิดป่า" ผู้ใดประมูลค่าเปิดป่าสูงผู้นั้นก็จะมีสิทธิ์เข้าทำไม้ในป่านั้นๆ ซึ่งทำให้เกิดกรณีพิพาทกันอยู่เสมอ

                ดังนั้น ในปี พ.ศ. 2417 พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว จึงโปรดเกล้าฯ ให้ตราพระราชบัญญัติเกี่ยวกับป่าไม้ 2 ฉบับ คือ พระราชบัญญัติรักษาเมืองและพระราชโองการว่าด้วยภาษีไม้ขอนสักและไม้กระยาเลย ต่อมารัฐบาลได้ขอความช่วยเหลือไปยังรัฐบาลอินเดียของอังกฤษ เพื่อขอยืมตัวผู้เชี่ยวชาญด้านป่าไม้ ซึ่งก็ได้รับความร่วมมือเป็นอย่างดี โดยเมื่อปี พ.ศ. 2438 ได้ส่ง มร.เอช เสลด ผู้เคยปฏิบัติงานอยู่ในกรมป่าไม้ของประเทศพม่าเดินทางไปสำรวจกิจกรรมป่าไม้สักของไทยในภาคเหนือแล้วเดินทางกลับกรุงเทพมหานคร เพื่อเสนอรายงานผลการสำรวจป่าไม้ต่อกระทรวงมหาดไทยพร้อมกับได้ชี้ข้อบกพร่องต่างๆ ในกิจการป่าไม้ของประเทศไทย เมื่อกระทรวงมหาดไทยได้รับรายงานและได้พิจารณาเห็นชอบแล้ว ได้นำความกราบบังคมทูลพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว เพื่อขอพระราชทานพระบรมราชวินิฉัย ซึ่งได้ทรงพระราชดำริเห็นชอบและพระราชทานพระราชหัตถเลขาที่ 62/385 ลงวันที่ 18 กันยายน ร.ศ. 115 (พ.ศ. 2439) ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้จัดตั้งกรมป่าไม้ขึ้นและทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้ตั้ง มร. เอช เสลด เป็นเจ้ากรมป่าไม้คนแรก นับตั้งแต่บัดนั้นเป็นต้นมาทางราชการจึงได้ถือเอาวันที่ 18 กันยายนของทุกปี เป็น "วันคล้ายวันสถาปนากรมป่าไม้" ตลอดมา